全身を駆使した
個性あふれる泳ぎで
最速を目指す！

泳ぐ速さを競う水泳では、選手たちが最高のパフォーマンスを発揮できるよう、ルールや用具において様々な工夫を見ることができます。ルールは、国際水泳連盟のルールを一部変更した世界パラ水泳規則に則って競技が行われます。しかし、障がいがあろうとなかろうと、「誰が一番速いか」が勝負の分け目であり、また全身を使って泳ぐ姿は、「残されたものを活かす」という姿勢を体現しています。それぞれの選手の、全身を駆使した個性あふれる泳ぎは、パラ水泳ならではの魅力です。

「障がいは個性」
選手それぞれが生み出す
オリジナルな泳ぎ方

障がいの種類や程度は選手それぞれで異なるのと同じく、その障がいにとって最適な泳ぎ方も選手それぞれで異なります。大会で簡単に泳いでいるように見える選手たちの技術は試行錯誤を重ねたうえで体得していて、圧倒的な練習量に裏付けされたものなのです。

公平な勝負を支える「クラス分け」

身体機能に関する障がいだけでなく、視覚障がい・知的障がいなど、さまざまな障がいを持つ選手が活躍するパラ水泳。異なる障がいを持った選手同士の場合、どちらが優れたスイマーであるかを判断するのは不可能です。そこで、できるだけ条件を揃えて公平な勝負となるよう、障がいの種類(身体の機能に関する障がい、視覚障がい、知的障がいなど)や程度の重さでクラス分けがなされます。

同程度の障がいの選手同士で競い合い、レース後には表彰されます。

選手に合わせたスタート方法

障がいによって様々なスタートが許されています。飛び込みスタートが困難な選手が水中からスタートすることや、補助具の使用、スタッフのサポート・補助などが認められ、レースの最初で選手が最高のパフォーマンスを発揮するための重要な内容となっています。

コーチやスタッフと二人三脚で勝利を目指す

スタートやゴールの場面で、重要な役割を果たすのがサポートスタッフの存在です。例えば、選手がプールに入退水する際は、障がいゆえにケガをしてしまう恐れがあります。そうした場合は、スタッフが協力して安全に移動できるようサポートします。スタート時にも、自身で体勢を維持できない選手の身体を支えたり、水中やスタート台で身体を固定させる手助けも行なっています。

選手の身体をうまく支えて入退水します。

ターンやゴールにも様々な個性がある

レースの勝敗を決めるゴールタッチは一般的には手で行い、平泳ぎやバタフライでは両手タッチが原則です。しかし、腕を欠損した選手などを考慮して、上半身の一部でのゴールタッチや片手でのゴールタッチも認められています。他にも、視覚障がいの全盲選手などでは、ターンやゴールの手前で棒を使って壁の接近を伝える「タッピング」というサポートもあります。